Gulliver's reizen

Jonathan Swift (Dublin, 30-11-‘67 – 19-10-‘45) werd in Dublin geboren uit Engelse ouders. Zijn bekendste werk is Gulliver's Travels (1726). Delen van dit boek zijn wel bewerkt tot kinderboek (op welk niveau ze ook zeker te lezen zijn), maar in werkelijkheid vormen de vier delen samen een van de felste en geestigste satires die ooit zijn geschreven. Zij vormen een aanklacht tegen politieke en sociale wantoestanden uit zijn tijd, maar ook tegen de mensheid in het algemeen. Het woord Yahoo, dat een bijzonder vulgair en dom persoon aanduidt, maakt dankzij dit werk nog altijd deel uit van het Engelse vocabulaire.
Swift leed aan de ziekte van Ménière. Afasie belette hem in zijn laatste levensjaren grotendeels het spreken. Van Swift zijn de woorden afkomstig: ‘Iedereen wil lang leven, maar niemand wil oud zijn.’


De uitgave van dit boek, aan het begin van de 19e eeuw is aangepast naar deze tijd, echter, zonder de schoonheid van het mooie taalgebruik aan te tasten. De politieke wantoestanden, die verhuld in sprookjesachtige fantasieverhalen worden aangehaald, lijken misschien niet meer actueel, maar ze zijn nog net zo up-to-date als de uitspraak: ‘De jeugd van tegenwoordig…..’ en vul maar in. Nog steeds is de mens ijdel en uit op eigen belang. Deze uitgave is speciaal gemaakt voor politici, om ze een spiegel voor te houden.

Wijnand van de Meeberg